La journée de travail de sept heures : une invention récente qui ne correspondrait pas à notre nature humaine profonde

La Journée de Travail de Sept Heures : Une Création Récente de l’Histoire Humaine

La journée de travail de huit heures, telle que nous la connaissons aujourd’hui, est une invention relativement récente dans l’histoire de l’humanité. Nos ancêtres chasseurs-cueilleurs du paléolithique alternaient naturellement entre périodes de quête de subsistance et de repos. Avec l’apparition de l’agriculture, il y a environ 12 000 ans, les rythmes saisonniers des cultures ont instauré des périodes de travail intense, entrecoupées de moments plus calmes. Ce n’est que durant la révolution industrielle, il y a quelques siècles, que le travail constant et intensif est devenu la norme. Ainsi, nos modes de travail modernes ne correspondent pas à notre nature humaine profonde.

Slow Productivity : Un Remède à l’Épuisement Professionnel

Dans son nouveau livre Slow Productivity : The Lost Art of Accomplishment Without Burnout (Portfolio), Cal Newport analyse comment le « modèle de l’usine invisible » s’est imposé dans le travail de la connaissance que beaucoup d’entre nous exercent aujourd’hui. Face à l’augmentation des cas d’épuisement professionnel et d’insatisfaction, Newport, également professeur d’informatique à l’université de Georgetown, explore une question cruciale : « Comment produire un travail qui ait un sens et un impact, sans que ce travail prenne le pas sur la majeure partie de votre vie ? »

Les Trois Principes de la Productivité Lente

En s’inspirant des pratiques des plus grands penseurs et créateurs de l’histoire, de Galilée à Jewel, Newport propose une philosophie fondée sur trois principes fondamentaux : faire moins de choses, travailler à un rythme naturel et être obsédé par la qualité. « Si vous avez moins de choses à faire, » explique-t-il, « vous accomplissez votre travail plus rapidement et avec une meilleure qualité, et vous accomplissez en fait plus de choses au fil du temps. »

Stratégies Pratiques pour Réduire la Charge de Travail

Pour travailler moins, Newport suggère des actions telles que bloquer le temps nécessaire à une nouvelle tâche dans son calendrier pour vérifier sa faisabilité, ou créer une liste de tâches partagée exigeant que toute personne ajoutant une tâche fournisse toutes les informations nécessaires à sa réalisation. « Votre patron doit maintenant faire face à ce qu’il vous demande, » explique-t-il. « La dissimulation de notre charge de travail est une source importante de surcharge. »

Varier l’Intensité des Efforts

Newport propose également des moyens de varier l’intensité des efforts ou, comme il le dit, d' »adopter la saisonnalité » : incorporer des « lundis sans réunion », prendre un après-midi de semaine aléatoire une fois par mois pour aller voir un film en matinée, ou « démissionner en silence » pendant un mois chaque année. « Il n’est pas naturel pour l’être humain de rester assis et de faire la même chose toute la journée, » note-t-il.

Le Compromis de la Productivité Lente

Cependant, Newport souligne qu’il y a un compromis à faire si l’on veut s’en sortir en travaillant moins. « Si l’on veut faire moins de choses et travailler à un rythme plus naturel, il faut trouver un équilibre en faisant le meilleur travail possible. » Il ajoute que « une fois que l’on se soucie de la qualité, l’idée de ralentir et de faire moins de choses à un rythme plus naturel devient une évidence. Au fur et à mesure que l’on devient bon, on a plus d’occasions de ralentir et d’avoir une influence sur ce que l’on veut faire de sa vie. »

Vers une Culture de Travail Équilibrée

En somme, la vision de Cal Newport sur la productivité lente et consciente propose une alternative rafraîchissante à notre culture de travail frénétique, rappelant que l’équilibre entre performance et bien-être est non seulement possible, mais essentiel pour une vie professionnelle épanouissante.

Sources : United – Lauren Vespoli – Cal Newport (Slow Productivity)